10. augustil 2012 ilmus teave, et USA föderaalne kaubanduskomisjon määras Interneti-hiiglasele Google trahviks rekordilised 22,5 miljonit dollarit. Nii muljetavaldavad karistused määrati ettevõttele konfidentsiaalse kasutajainfo ebaseadusliku kasutamise eest.
Föderaalse kaubanduskomisjoni (FTC) jaoks oli see karistus kogu selle tegutsemisaja suurim. Google'i süüdistati Apple'i brauseri Safari kasutajate nuhkimises, kasutades selleks mõnda selle nõrkust. Eelkõige suutsid Google'i spetsialistid mööda minna Safari turvasüsteemist ja said juurdepääsu küpsistele - väikestele tekstifailidele, mida kasutatakse kasutaja tuvastamiseks serverisse sisenemisel.
"Küpsised" salvestavad teavet külastatud ressursside kohta. Nende failide varastamine on häkkerite jaoks üsna tavaline - asendades varastatud küpsised oma brauseris, saab ründaja sisse logida kellegi teise kontole. Kui föderaalne kaubanduskomisjon sai kaebuse, mille kohaselt kasutas Google kasutajaid teavitamata brauserites salvestatud küpsiseid nende liikumise jälgimiseks veebis, kuulutati see Interneti-hiiglase tegevus kohe ebaseaduslikuks.
Google ei nõustunud süüdistustega, väites, et teavet koguti ainult kasutajate liikumise kohta võrgus, kogu teave edastati rangelt anonüümselt, mistõttu ettevõtte tegevus ei saanud kasutajatele kahju tekitada. Lisaks ei jälgitud tõeliselt konfidentsiaalset teavet - näiteks kasutajate isikuandmeid, krediitkaardinumbreid jne.
Google'i selgitus ei rahuldanud FTC-d. Komisjoni sõnul on ettevõte sõltumata oma suurusest kohustatud järgima kõiki FTC reegleid ega tohi rikkuda tarbijate eraelu puutumatuse õigusi. Muidu ootavad teda veel suuremad trahvid. Väärib märkimist, et delikaatsete andmete lekitamise eest määrati maaklerfirmale ChoisPoint varasem rekordiline trahv 15 miljonit dollarit. Nüüd sai Google trahvisumma rekordiomanikuks.
Miks peaks Google soovima kasutajaid jälgida? Teave selle kohta, milliseid saite inimene külastab, võimaldab meil hinnata tema huve. See tähendab, et on võimalik teenida teda asjakohase reklaamiga, mis muudab selle palju tõhusamaks.
Pärast skandaali puhkemist lubas Google kogutud küpsised kustutada. Huvitav on see, et 2011. aastal tekkis FTC ja Google'i konflikt samadel alustel, seejärel lubas ettevõte mitte jälgida Safari kasutajate liikumist, kui nad seda ei soovi. Nüüd on selgunud, et Interneti-hiiglane on lubaduse rikkunud.
