Maailmamajandus areneb spiraalselt - stardile järgneb alati majanduslangus, mis lõpeb sageli majandus- ja finantskriisiga. Kuid igasugune kriis lõpeb varem või hiljem ja see asendatakse teise tõusuga. Möödunud sajand on olnud rikas finantskatastroofide tõttu. Viimaste aastate sündmused näitavad, et käesolev sajand ei alistu selles.
Ajalugu tunneb paljusid finantskriise, mis erinevad oma tugevuse ja nendest mõjutatud riikide arvu poolest. Eelmise sajandi algust iseloomustas 1907. aasta kriis, mille põhjustas Inglise Panga intressimäära tõus 3,5% -lt 6% -le. See põhjustas raha sissevoolu riiki ja vastavalt nende väljavoolu teistest riikidest. Ameerika Ühendriikidest sai peamine vahendite hankija, mis viis tema aktsiaturu kokkuvarisemiseni ja majanduse pikaleveninud majanduslanguseni. Selle tagajärjed peegeldusid paljudes teistes riikides.
1914. aasta finantskriisi põhjuseks oli üldine arusaam eelseisva sõja paratamatusest. Sõja ettevalmistamiseks oli vaja suuri vahendeid, nii et paljud riigid - USA, Saksamaa, Prantsusmaa, Suurbritannia ja mõned teised - müüsid suures koguses väärtpabereid, mis viis finantsturu kokkuvarisemiseni. Esimese maailmasõja lõppu tähistas 1920. – 1922. Aasta kriis, mille põhjustas deflatsioon mitmete riikide tootmise ja panganduskriiside tõsise languse taustal.
Kuulus suur depressioon aastatel 1929–1933 algas musta neljapäevaga. 24. oktoober 1929. Dow Jonesi indeks ja New Yorgi börsi aktsiahinnad langesid järsult, mis tõi kaasa kriisi mitte ainult Ameerika Ühendriikides, vaid ka mitmes teises riigis. Nende riikide valitsustel ei olnud majanduse toetamiseks ja stimuleerimiseks vajalikke ressursse, mille tõttu tootmise üldine langus põhjustas tohutut töötust. Kriisi kaja oli tunda kolmekümnendate lõpuni.
Aastatel 1957-1958 tabas majandus- ja finantskriis USA-d, Kanadat, Suurbritanniat ja paljusid teisi riike. See oli esimene kriis pärast II maailmasõja lõppu.
Aastatel 1973-1974 puhkes naftakriis, mille põhjustas nafta hinna neljakordne tõus. Põhjusteks olid Iisraeli sõda Egiptuse ja Süüria vastu ning naftatoodangu vähenemine Araabia riikides.
19. oktoobrit 1987, nn musta esmaspäeva, tähistas USA aktsiaturu kokkuvarisemine - Dow Jones kukkus 22,6%. Samuti varisesid kokku paljude teiste riikide aktsiaturud.
1994-1995 tõi Mehhiko kriisi maailma. 1977. aastal puhkes Aasia kriis ja järgmisel aastal Venemaa kriis. Need olid Venemaa jaoks rasked ajad - tohutu riigivõlg, rubla devalveerimine ning nafta ja gaasi hindade langus.
Uus sajand ei jäänud ka kataklüsmidest eemale - 2008. aasta tõi maailmale tõsise majanduskriisi. Tänu kogunenud vahenditele suutis Venemaa sellest kriisist suhteliselt hästi üle elada, kuid mõned eksperdid ennustavad juba kriisi teist lainet. Euroala on kokkuvarisemise äärel, paljud Euroopa riigid on sisuliselt pankrotis. Seetõttu on ülemaailmsete finantsturgude eelseisev 2012. aasta kindlasti väga keeruline.
