Loomuliku monopoli all mõistetakse tootmis- ja teenindusettevõtete vältimatut absoluutset omandiõigust nendes majandusvaldkondades, kus selle olemasolu on tingitud riigi ja elanikkonna huvidest.
Mõiste monopol moodustati kahest kreeka sõnast: mono, mis tõlgitakse ühena, ja sõnast poleo, mis tähendab "müüa". Tööstuse suveräänne omand on elus äärmiselt haruldane. Kõige sagedamini on tootmise või müügi ainuõigus isikute rühmal.
Monopoli kui õiguse võib riik anda teatud ettevõtetele, see võib tekkida loomulikult või turul valitseva seisundi hõivamise kaudu. Mitmel juhul on tegemist ka tootjate vandenõuga, mis koondub tootjate gruppi konkurentide tõrjumiseks.
Monopol on jagatud kolme tüüpi:
- suletud, s.t. riigimonopol, mis kaitseb juriidiliste või seadusandlike keeldude kehtestamise kaudu konkurentsikeskkonna tekkimise eest;
- loomulik, kui ressursside tõhus kasutamine on võimalik ainult tootmise täieliku omamise korral;
- avatud, mis tekib siis, kui olude sunnil on ainus ettevõte teatud kaupade tootja või tarnija.
Monopol on ühe müüja või tootja absoluutne reegel teatud turu segmendis. See olukord on vastuolus vaba konkurentsi ja turumajanduse normidega, välja arvatud loomulik monopol riigi ja selle elanikkonna huve kahjustavates olukordades.
Sõltuvalt olukorrast võib monopol olla õigustatud, tuua kasu või vastupidi, rikkuda norme ja seadusi. Kunstlikult loodud monopoolne positsioon, mis viiakse läbi ühes ettevõttes või liidus ühendatud isikute rühma vandenõul, tekib konkurentide kõrvaldamiseks.
Kõige sagedamini tegutsevad ettevõtted järgmise skeemi järgi. Esiteks toimub põhjendamatu hindade langus, millega väiksemad ettevõtted ei suuda konkureerida. Seetõttu on enamik neist tulevaste monopolistide poolt suletud või kokku ostetud. Pärast autokraatia saamist hakkavad hinnad tõusma. Esiteks on vaja tagasi saada agressiivse kampaania tagajärjel varem tekkinud kahjud. Teiseks suurema kasumi saamiseks.
Sellist töökava saab rakendada suurtes töötlevas tööstuses, kus uute konkurentide tekkimine on välistatud turusegmendi sisenemise kõrge hinna tõttu. See on näide “ebatervislikust” monopolist, mis kahjustab riiki ja lõpptarbijaid.
Mõnikord on siiski vajalik monopol. Keskpank on loodusliku monopoli üks peamisi näiteid. Raske on ette kujutada, mis oleks juhtunud, kui "trükipress" oleks massidele kättesaadav. Sarnane olukord on riigi metrooliinide, raudteede ja energiavõrkudega.
Loomulik riiklik monopol tekib siis, kui selle kohaloleku tingivad riigi huvid ja kodanike turvalisus.
