19. sajandi lõpus ei olnud USA ida- ja lääneranniku vahel usaldusväärset ühendust. Nendel aastatel ründasid India hõimud Pony Expressi postiettevõtet. Ja erinevad telegraafifirmad konkureerisid omavahel tihedalt, muutes klienditeeninduse keeruliseks. Olukorda raskendas eelseisev kodusõda.
Tee eduni
8. aprillil 1851 moodustas New Yorgi ärimeeste rühmitus telegraafifirma New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Co. Asutajate hulgas oli New Yorgi ühe krahvkonna suur maaomanik ja šerif Hiram Sibley, keda Morse leiutis - telegraaf - nii ära vedas, et müüs ettevõtte maha ja investeeris kogu raha uude ärisse. Ja tema partneriteks olid Ezra Cornell, kes müüs omaloomingulisi adraid, ja Don Alonzo Watson.
Partnerid seadsid endale hirmuäratava ülesande ühendada kõik olemasolevad telegraafiliinid ja hakkasid kolm aastat hiljem aktiivselt ostma konkurentide firmasid. Nii lõpetati 1856. aastal ühtse telegraafivõrgu moodustamine. Cornelli ettepanekul muutis ettevõte nime Western Union Telegraph Company'ks. Uus nimi sümboliseeris kogu mandriosa ühendamist.
Täitmata lootused
Hiram Sibley unistas ajast, mil telegraafikaabel läbib Lääne-Kanadat, Alaskat, Beringi väina ja Siberit. Ta propageeris seda plaani aktiivselt USA kongressis. Seal, kus ta muu hulgas tegi valitsusele pakkumise Alaska ostmiseks. Sibley kohtus isegi Vene impeeriumi postide ja telegraafide ministri Ivan Tolstoyga ning Ameerikasse naastes teatas presidendile Venemaa potentsiaalsest nõusolekust müügiks. Alaska maad läksid ameeriklastele maksma 7,2 miljonit dollarit.
Western Union oli juba ehitustöödega alustanud, kuid peagi sai teatavaks, et Suurbritannia ettevõte Elliot & Co viis Atlandi ookeani põhjas telegraafikaabli Euroopasse. Kaaslased pidid loobuma oma ambitsioonikatest plaanidest ja hakkama oma mõju Ameerikas laiendama. Korporatsioon ostis Californias veel üle 500 telegraafifirma.
Kiire areng
Möödus veel neli aastat ja Western Union alustas üle kahe tuhande miili pikkuse mandritevahelise telegraafiliini ehitamist. Veelgi enam, töö, mis kõigi prognooside kohaselt ei saanud kesta vähem kui kümme aastat, valmis vähem kui nelja kuuga. President Lincolnile ja Kongressile avaldas see edu nii suurt muljet, et ainult Western Union andis nüüd valitsuse teateid.
Telegraafi side arenes kiiresti ja seda hakati rakendama paljudes valdkondades. Tema abiga edastati uudiseid uudisteagentuuride kanalite kaudu, tagati rongide omavaheline suhtlus. Sel ajal töötas Western Unionis operaatori määraga noor Thomas Edison, kes lõi keskuse telegraafiaparaadi (kursor) ja 1866. aastaks oli ettevõte käivitanud reaalajas börsikursside süsteemi. 1870. aastal võttis Western Union kasutusele riikliku aja sünkroonimisteenuse.
New Horizons
1871. aastal toimus ajalooline sündmus, mis tähistas elektroonilise kaubanduse algust - Western Union viis telegraafi abil läbi esimese rahaülekande. Seejärel arenes see teenindussektor kiiresti ja juba 1914. aastal andsid Western Unioni spetsialistid välja esimese deebetkaardi. Saja aasta pärast saavad rahaülekanded ja maksed ettevõtte peamiseks fookuseks ja peamiseks sissetulekuallikaks.
Aastal 1888 suri Hiram Sibley. Kuid see kurb sündmus ei mõjutanud ettevõtte edasist arengut. Eelmise sajandi kolmekümnendate keskpaigaks oli Western Union suurim rahvusvaheline korporatsioon, kus tegutses umbes 14 tuhat kullerit peaaegu kõigis riikides. Klientidele pakuti kümneid sõnumivõimalusi, neist huvitavam oli kuulus "laulev telegramm".
Western Unioni sidesüsteem vastas täielikult valitsuse usaldusväärsuse standarditele.1964. aastal tutvustas ettevõte uut tehnoloogiat, mis põhineb mikrolaineahju andmeedastusel. Lisaks maapealsetele tehnoloogiatele loodi satelliitside. Western Union lasi orbiidile oma satelliidi Westar I. Ja 1982. aastal oli ettevõttel juba viis satelliiti.
Telegraaf on minevik
Telefoniside arenguga hakkasid telegraafi tulud vähenema. Mitu aastat oli ettevõte pankroti äärel. Kasumit tõi ainult Western Union Financial Services Inc. rahaülekannete haru. 1991. aastal otsustati see haru eraldada eraldi ettevõtteks, mis müüdi First Financial Management Corporationile.
Alates 2006. aastast on Western Union Firstist välja tõmmatud ja on nüüd suur rahvusvaheline pangamakseettevõte. Süsteemi eristab kiire tõlkekiirus. Raha saab emiteerimiseks kättesaadavaks kohe pärast andmete sisestamist elektroonilisse süsteemi. Lisaks makstakse neid saajale passi esitamisel mis tahes Western Unioniga koostööd tegevas pangakontoris.
