Offshore on maksude kavandamise meetod, mille puhul riikide õigusaktidega kehtestatakse välismaistele isikutele kuuluvate ettevõtete täielik või osaline maksuvabastus. Riiki või selle osa, kus selline säte kehtib mitteresidendist ettevõtete suhtes, nimetatakse avamere tsooniks.
Avamere tsoone iseloomustab lihtsustatud ja kiirendatud välismaiste isikute registreerimise protsess, mille käigus makstakse riigi eelarvesse sümboolne maksusumma. Mitteresidentidele on kehtestatud tulumaksu ja üksikisiku tulumaksu tasumise vähendatud määrad. Avamereettevõtted on riigi valuutakontrollist vabastatud, nii et nad võivad olla kindlad oma tegevuse konfidentsiaalsuses, mis viiakse ellu aktsionäride ja direktorite suletud registrite pidamise kaudu ning finantsaruandeid pole vaja esitada.
Riikliku äri kaitsmiseks on offshore -ettevõtetel keelatud äritegevus offshore-tsoonis. Avamere tsooni sissetulekut kajastavad registreerimise ja ümberregistreerimise tasud, maksutulu, kulud offshore-ettevõtete esinduste ülalpidamiseks. Viimased koosnevad: ruumide üürimisest, sidevahenditest, elektrist, toidu ja majutuse eest tasumisest, transpordist, vaba aja veetmisest, töötasust ning mitmetest sotsiaaltoetustest ja maksetest.
Avamereettevõtte esindust offshore tsoonis nimetatakse sekretariaadiks. Üsna sageli on kohalike elanike neis töötamise nõue seatud tööhõive probleemi lahendamiseks. Ettevõtte vajadustele imporditud sõidukitele, seadmetele ja materjalidele ei kehtestata tollimakse. Avamere tsoonis saab registreerida kuni kümneid tuhandeid presidendiväliseid ettevõtteid. Reeglina on need keskmised ja suured ettevõtted. Väikeettevõtete jaoks on offshore-ettevõtte registreerimine ja ülalpidamine üsna kulukas, mistõttu on nende jaoks kasulikum tegeleda tegevustega oma riigi territooriumil.
Kõik olemasolevad avamere tsoonid võib tinglikult jagada kolme rühma: klassikaline avamere, kui ettevõtted on vabastatud kõikidest maksudest ja aruandlusest; madalate maksudega tsoonid; muud offshore-ettevõtted, kus ettevõtted saavad äritegevuse ja maksustamise osas teatavaid eeliseid.
