Kaupade, tööjõu ja kapitali liikumine kaasaegses majanduses on otseselt seotud valuutavahetusega. Samaväärse vahetuse tagamiseks tuleb arvestada valuuta ostujõuga. See majanduskategooria põhineb homogeensete kaupade ja teenuste komplekti riiklike hinnatasemete suhtel.
Reeglina vahetab eksportiv riik, mis midagi välismaale müüb, kohe valuutat, samas kui importiv riik vajab vastupidi valuutat, et oleks võimalik osta kaupu teises riigis. Nendes tingimustes tuleb esile valuuta ostujõud. See kategooria tähistab kaupade hulka, mida tarbija saab osta selle valuuta väljaandva riigi turult.
Pool sajandit tagasi oli vahetuse ekvivalent kuld. Selle summa kindlas valuutas fikseeriti riigi seadustega. Rahvusvaluuta vahetuskursi määras väärismetalli sisaldus erinevates valuutades.
Praegu määratletakse omavääringu ostujõud mõiste "tarbijakorv" kaudu. Näiteks kui selline “korv” maksab 300 eurot, on sellise valuuta ostujõud 1/300 “tarbijakorvist”. Kui võrrelda valuutade ostujõudu, saate konkreetse valuuta ühiku hinna teise rahaühikutes. Teabebaasi ostujõu arvutamiseks pakuvad andmed hinnatase ja majapidamiste kulutuste struktuuri kohta tarbimissfääris.
Praktikas kasutatakse sageli mõistet "valuutade pariteet", mis tähendab nende võrdsust. Sellist pariteeti ei saa meelevaldselt määrata. Selle määramiseks võrreldakse erinevate valuutade ostujõudu, arvutades, mitu ühe valuuta ühikut tuleb asja soetamiseks kulutada. Ostujõu pariteedil põhinevad valuutakursid muutuvad pärast "tarbijakorvi" kuuluvate kaubatoodete hindade muutumist.
Ostujõu pariteedi teooria põhineb kvantitatiivsetel ja nominalistlikel rahateooriatel, mille algatasid inglise majandusteadlased D. Hume ja D. Ricardo. Selliste vaadete keskmes on väide, et omavääringu vahetuskurss sõltub raha suhtelisest väärtusest, hinnatasemest ja ringluses olevate rahaliste vahendite hulgast.
Valuuta ostujõudu võetakse arvesse kvantitatiivse suhte määramisel, mida aktsepteeritakse valuutatulu ümberarvestamiseks, mida ettevõtted saavad ekspordi-impordi toimingutelt.
Majanduskategooriana on valuutade ostujõud toorainetootmisele omane. See moodustab vahetuskursi väärtusaluse ja väljendab tootmissuhteid kaupade tootjate ja maailmaturu vahel.
Riiklike rahaühikute võrdlus saab põhineda ainult väärtuse suhtel, mis on tihedalt seotud kaupade tootmise ja vahetamise protsessidega. Ostujõu kaudu on kaupade ja teenuste tootjatel ning ostjatel võimalus võrrelda riigi vääringu hindu teiste riikide hindadega.
Praeguses majanduses kasvab kapitali rahvusvaheline liikumine pidevalt, mis mõjutab riiklike vääringute ostujõudu mitte ainult materiaalse vara, vaid ka finantsvarade osas. Ostujõu langus ja vahetuskursi langus on omavahel otseselt seotud.
