Platinum on hõbedast terasest haruldane metall, nagu kuld, sellel on kõrge keemiline inertsus: vastupidav hapetele, leelistele ja muudele ühenditele, lahustub ainult vesiregioonis. Seda peetakse õigustatult väärismetalliks. Plaatina on nüüd väärtuslikum kui kuld, kuid see ei olnud alati nii.
Uues maailmas tehti sajandeid enne hispaanlaste saabumist plaatinast ehteid kullaga võrdsel tasemel, kuid plaatina sai eurooplastele teada alles 16. sajandi keskel. Esimest korda märkasid hispaanlased plaatina teri Lõuna-Ameerika mandri kullakaevandustes. Nad märkasid seda ja viskasid jõkke tagasi, uskudes, et see on lisanditega hõbe. Nad üritasid temast lahti saada. Sellest arusaamatusest tekkis metalli nimi: hispaania keelest tõlkes tähendab sõna plata sõna otseses mõttes "hõbe" või "halb hõbe". Nendel päevadel hinnati plaatina poole odavama hõbeda hinnaga ja mitu korda odavam kui kuld. Pikka aega ei leidnud see rakendust, tol ajal ei tehtud plaatinast ehteid ja müntide vermimine oli selle tulekindluse tõttu keeruline. Plaatina vahele segatud kulda nimetati "mädanenud", kaevandustes nõudsid võimud "hõbeda" taastatud kullast hoolikalt eraldamist. Peagi märgati, et plaatina ja kulda saab legeerida ning võltsijad kasutasid seda vara ära. Platinumiga hakati arvestama alles 18. sajandi keskel, pärast seda, kui Louis XVI nimetas seda “kuningate metalliks”. Kuid kulus veel umbes sada aastat, enne kui teadlased tõestasid 1838. aastal, et plaatina on iseseisev keemiline element. Veidi varem leiti see Venemaa territooriumilt, uut metalli hakati nimetama "valgeks kullaks". 1824. aastal alustati Venemaal esmakordselt plaatina kaevandamist. Suurim, peaaegu 8 kg kaaluv plaatinajupp leiti 1904. aastal Isovsky kaevandusest, seda nimetati "Uurali hiiglaseks"; nüüd hoitakse seda Teemantfondis. Raadiotehnika, meditsiiniseadmete, autotööstuse, arvuti- ja kosmosetööstuse arendamisel oli vaja kulumiskindlast metallist osi, mis ei söövitaks ega mõjutaks kõrvalolevaid materjale. Plaatinal olid sellised omadused, nii et nõudlus selle järele hakkas kasvama. Koos nõudlusega on selle haruldase metalli hinnad hüppeliselt tõusnud. 20. sajandi lõpuks ja 21. sajandi alguseks muutus plaatina väärismetallidest kõige kallimaks, kahekordistades kulla maksumust. 2009. aasta kriisi ajal nõudlus autode järele langes ja kuna enam kui pool aastat plaatinatoodangust kasutatakse autotööstuses, on plaatina hind järsult langenud. Kuid aasta hiljem kasvas ühiskonna majandusliku heaolu paranemise tõttu vajadus uute autode tootmise järele ja plaatina maksumus kasvas. 2010. aasta lõpuks oli ühe untsi plaatina väärtus kolm korda suurem kui kullauntsist. See hüpe oli seotud maailmamajanduse taastumise ja suhtelise stabiliseerumisega. Ja 2011. aastal hakkas USA kriisi tõttu kuld maailmaturul taas juhtima. Praegu on plaatinauntsihind veidi kõrgem kullauntsihinnast.
